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老化と歯
今日のテーマは「老化と歯の病気」です。
昔から、歯を悪くしてしまうことが「老い」の自覚の代表でした。
実は、若い頃から適切なケアを心掛ければ、
歳をとっても歯が悪くなることはないのですが、
老化が様々な病気の危険因子になることは否定できません。
忘れてはならないのは、
様々な病気が歯の健康を損なう原因になり、
丈夫な歯を失うことが心身の老化の引き金になるという事実です。
高齢になって口の中の具合が悪くなるひとつの原因は唾液の問題です。
加齢とともに唾液をつくる「唾液腺」の働きが衰え、
唾液が減少している方がいます。
唾液は、消化を助け殺菌に役立ち、口の中をきれいに保つのに欠かせない液体で、
酵素や免疫因子などを含んでいます。
唾液が出なくなると、ものを噛み飲み込むことが辛くなります。
のどや口の粘膜の病気にかかりやすくなります。
そして虫歯にもかかりやすくなります。
また、唾液の出にくい人は、皮膚の乾燥など色々な不調を持っていることが多いようです。
皮膚や消化管などの健康は、分泌液がそこに住む細菌と良い関係を作ってくれることで成り立っているのです。
唾液腺の病気や放射線療法などが原因で、
唾液が出にくくなっている高齢者もいますが、
多くの高齢者の問題は薬の副作用です。
高血圧の薬(血圧降下薬、利尿薬)
アレルギーの薬(抗ヒスタミン薬)
喘息の薬(気管支拡張薬)
痛みや炎症抑制の薬、
精神・神経の薬
など、様々な薬に唾液の分泌を抑制する副作用があります。
唾液や汗が出にくくなるぐらいは大した問題ではないという誤解があるようです。
確かに唾液が出にくくても、身体がかゆくても、命に別状はありません。
しかし、これは失ってみなければその辛さはわからないもので、
食事がおいしく食べられることほどありがたいものはない、
と話すお年寄りは多いのです。
さらに、高齢になるとどうして間食が増えます。
唾液が出にくく間食が増えると、虫歯になる危険性はぐんと高くなります。
しかも、高齢の方は歯茎が下がって歯の根の露出しているところが多く、
この部分は硬い歯の表面に比べて非常に虫歯になりやすいのです。
高齢者の歯の健康のためには、唾液はとても重要な働きをしているのです。
かかりつけの歯科医院で唾液をチェックしてもらいましょう!
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コラム:キシリトールについて
コラム:フッ素について
乳歯の歯並びについて
永久歯が生える時期は、乳歯の場合と同様にかなり個人差があります。
1年ぐらいはバラツキがありますが心配はありません。
乳歯に重度の虫歯や外傷などがあった場合には、
永久歯が生えてくるのがしばしば遅れます。
乳歯から永久歯に生え替わる時期(5歳6か月~11,12歳ごろまで)を
「混合歯列期」といいます。
下の前歯4本が生え変わり、続いて上の前歯が生え替わる「交換期」では、
4本の永久歯が扇状に開いて並ぶ特徴的な歯列を呈することが多く、
「みにくいアヒルの子時代」とも呼ばれています。
その後、顎の骨の成長や永久犬歯の萌出などに伴い、
徐々にそれが解消されていくため、
この時期の扇状の歯並びはそれほど心配はいりません。
また、臼歯部(奥歯)は乳歯よりも永久歯の方が小さく、
交換に伴い余剰なスペースが生じるため、
このころにはかなり歯列が整ってきます。
しかし、将来問題となる歯並びや噛み合せの異常の前兆であることもあります。
永久歯に交換してからの矯正治療は、
多くは前から4番目の歯を抜歯して歯並びを改善していきますが、
前歯4本のみの時期から治療を開始すると、
取り外せる矯正装置(床矯正装置)で非抜歯で治療を行うこともできます。
すべての歯並びの異常に対応できるわけではありませんので、
歯科医と相談して治療の適応かどうかを判断してもらう必要があります。
Miho歯科医院では、同じビルの4階の「もちだ矯正歯科クリニック」と連携して矯正治療をお願いするようなシステムになっています。
ご興味のある方はお気軽にお尋ねください。