虫歯になると、歯を削るなどの嫌な思いをするので、可能な限り予防したいものですよね。そこで重要となるのが虫歯リスクを下げる方法です。ここではそんな虫歯リスクを下げる方法をわかりやすく解説します。

▼糖質の摂取を控える

虫歯は、ミュータンス菌に代表される虫歯菌に感染することで発症する病気です。虫歯菌は、スクロースのような糖質をエサにして生命活動を営みます。ですから、糖質の摂取量を控えるだけでも虫歯リスクを下げることが可能です。

例えば、普段は砂糖入りのコーヒーや紅茶を飲んでいる人は、ノンシュガーのものに代えるのはわかりやすい取り組みですね。それから、お菓子やスイーツも代用糖を使用しているものを選べば、虫歯菌がエサとすることができず、虫歯リスクも低下します。

ちなみに、糖質というのは砂糖だけに限ったものではありません。ご飯やパン、パスタといった「炭水化物」全般が糖質なので、その点でも踏まえた上で糖質の摂取量をコントロールするようにしましょう。

▼正しいブラッシング法を身に付ける

虫歯リスクを下げる方法として、最も効果的なのは正しいブラッシング法を身に付けることです。正しく歯磨きできれば、虫歯菌の温床となる歯垢や歯石が沈着することもありません。常にプラークフリーな状態を維持できるため、虫歯リスクも自ずと低下します。

そんな正しいブラッシング法は、歯科医院の「ブラッシング指導」で身に付けることができます。歯磨きの専門家である歯科衛生士が患者さまお一人おひとりに最適といえるブラッシング法をご提案しますので、まずはお気軽にご来院ください。

▼歯を強くする

虫歯リスクを下げる上でもうひとつ重要な要素が「歯質の強化」です。歯には「耐酸性能」という酸に対して抵抗する力が備わっているのですが、これが弱くなっていると容易に虫歯菌に溶かされてしまいます。ですから、歯科医院で「フッ素塗布」を受けて歯質の強化をはかりましょう。当院でも行っているフッ素塗布は、フッ素入り歯磨きの10倍程度のフッ素を作用させることから、歯を強くする効果も極めて高くなっております。もちろん、普段の歯磨きでもフッ素入りの製品を併用すれば、歯質強化作用も大きくなります。

▼まとめ

このように、虫歯リスクを下げるには、糖質の摂取を抑える、虫歯菌の数を減らす、歯を強くする、といった3点に着目することが大切です。効率的な虫歯予防法についてさらに詳しく知りたい方は、いつでもお気軽に当院までご相談ください。

歯周病にかかると、さまざまな症状が現れます。歯茎が赤く腫れたり、ブラッシング後に出血したりするのは、最もポピュラーな症状ですよね。その他、「歯茎が痩せる」という症状も認められることがあります。今回はそんな歯周病で、歯茎が痩せる理由をわかりやすく解説します。

▼軽度の歯周病では歯茎が増える？

比較的軽度の歯周病では、どちらかというと歯茎が増えたように見えます。これは歯茎に炎症が起こり、腫脹しているためです。そのため、実際に歯茎が増えているわけではないので注意しましょう。歯周病の治療が成功すると、歯茎は元の状態へと戻ります。けれども、歯周病が進行していく中で、歯茎は徐々に痩せていきます。この現象を不思議に思う方が少なくありません。

▼歯茎が痩せる理由

歯周病で歯茎が痩せる理由は至ってシンプルです。歯周病による炎症反応が進み、歯茎という組織が破壊されるからです。その状態を「歯茎が痩せる」「歯茎が下がる」など、いろいろな表現で表すことがありますが、要は歯茎の細胞自体が減っていってしまっているのです。

実際、重度の歯周病の患者さんでは、歯茎という組織が減少し、歯の根元まで露出するようになります。そうした失った歯茎の細胞は、そう簡単に元には戻せません。さらに深刻なのは、歯茎だけではなく、顎の骨まで痩せていく現象です。

▼顎の骨が痩せる理由

中等度から重度の歯周病では、歯茎に加え「歯槽骨（しそうこつ）」と呼ばれる顎の骨まで痩せていきます。この症状は、レントゲン撮影をすると一目瞭然です。歯の周囲の骨が溶けてなくなってきているので、黒く透けて見えます。こうした所見を専門的には「骨吸収」と呼びますが、一般的には「骨が痩せる」ともいいます。骨が痩せていくと、いよいよ歯を支えきれなくなり、グラグラと動揺するようになるのです。

▼歯茎が痩せる前に治療を開始する

歯茎が痩せるということは、もうすでに歯周組織の破壊が始まっていることを意味します。そこから治療を開始したのでは、歯周病を完治させるのも困難となります。ですから、歯周病は歯茎が痩せる前に治療を開始することが大切です。3ヶ月に1回程度の定期検診を受けていただければ、比較的早期に歯周病を発見することが可能となりますよ。

▼まとめ

このように、歯茎が痩せるのは、歯周病が進行している証拠ですので、一刻も早く治療を受けるようにしましょう。早期に治療を始めることができれば、基本的な治療だけでも症状を改善することができます。

虫歯や歯周病の原因となる歯の汚れには、歯垢と歯石の2種類があります。これらは混同されがちではありますが、それぞれに明確な違いがあります。その違いをきちんと理解することも、虫歯や歯周病予防に役立ちます。そこで今回は、歯垢と歯石の違いについてわかりやすく解説します。

▼歯垢とは？

歯垢とは、歯の表面に形成される白色の汚れです。水分を多量に含んでいるのが特徴で、歯磨きによるブラッシングで容易に除去することが可能です。一見すると、半透明のきれいな物質ですが、その中には無数の細菌が存在しています。細菌繁殖の場ともなっており、できるだけ沈着しないよう努力する必要があります。

▼歯石とは？

歯石とは、歯垢が石のように硬くなった物質です。歯垢から水分がなくなり、石灰化現象が起こって石のようになります。そのため、歯ブラシによるブラッシングでは取り除くことができます。一度形成されてしまうと、セルフケアではどうすることもできず、虫歯や歯周病のリスクが著しく高くなります。とくに、歯石は歯周病菌の活動の場となりやすいことから、歯周病の発症や症状の重症化を引き起こすリスク因子といえます。

▼歯石はプロフェッショナルケアで除去する

歯垢と歯石の明確な違いは、セルフケアで落とせるかどうかです。水分を多量に含んだ歯垢の段階であれば、きちんとブラッシングすることで歯面から取り除くことができます。一方、石のように硬い歯石は、プロフェッショナルケアでなければ除去するのが不可能です。

具体的には、「スケーリング」と呼ばれる方法で歯石を除去します。スケーラーという専用の器具を使って、ガリガリと歯石を削り落とす処置法です。歯周ポケットの奥深くに形成された歯石は、ルートプレーニングという方法で取り除きます。いずれも定期検診やメンテナンスにきていただければ、受けることができる処置です。

▼形成されやすさの違い

歯垢と歯石では、形成されやすさにも違いがあります。歯垢はたったの数時間で形成されますが、歯石は数日間、歯垢を放置しないと形成されません。ですから、病原性の高い歯石は、毎日プラークフリーな状態を作ることで防止することができるのです。

▼まとめ

このように、歯垢と歯石の違いを理解することで、より効率よくオーラルケアが行えるようになります。定期的に歯科の検診を受ければ、お口の中にたまってしまった歯垢や歯石をきれいに一掃することができますよ。